Mahdia ligger på en
udde i nordöstra Tunisien och är idag en liten charmig stad omgiven på tre sidor av
medelhavet. Staden som grundades av fenicierna har alltid varit intressant på
grund av sitt strategiska läge, och varit ockuperat av italienare, spanjorer,
fransmän och det osmanska riket. Spår av denna månghundraåriga och
mångkulturella historia kan beundras i Medinan, eller gamla stan i Mahdia.
Idag uppskattar turister som precis
upptäckt denna stad inte bara de många vackra monumenten, utan framför allt den
frid som råder i staden, och närheten till typiska turiststäder som Monastir
och Sousse, som bekvämt kan nås från Mahdia med lokala transporter.
Vackra stränder, undervattensstaden
Mahdia kan charma dig med sina rena och breda sandstränder, där vi kan hitta många
vackra snäckor.
Solstolar och parasoller finns att
hyra. Här finns de perfekta förhållandena för vattensporter, och dykare
kommer att ha en chans att upptäcka skrymslen och vrår av undervattensgrottor,
det magnifika försvarsfortet och den sjukna staden. När du är i Mahdia måste du se den
lilla och extremt mysiga Medinan. Varje fredag finns här en
marknad där du kan köpa aromatiska kryddor, kaffebönor eller färsk fisk och
skaldjur som fiskarna tar hit direkt från sina fiskebåtar.
Den lokala Medinan sträcker sig
längs udden från den befästa 50 meter långa Skifa el-Kahla-porten till den
vackra vita och röda fyren på Cap Africa.
Det är en perfekt plats för långa
promenader mellan de smala kullerstensgatorna i den gamla arabiska staden och
för att besöka en av de små pubarna som serverar lokala delikatesser. Inte långt härifrån
finns också en historisk muslimsk kyrkogård belägen på en bergssluttning och en fiskehamn huggen i sten.
För en stunds vila är det värt att
stanna till vid den vackra platsen du Caire, där vi kommer att träffa
många unga Mahdianer som vilar i skuggan av träden.
Idag anses Mahdia vara tunisiernas
religiösa centrum, så det är värt att se de lokala moskéerna, särskilt Den stora Moskén (öppen för
turister till kl. 13.00) och kasbahen.
Historieälskare bör besöka det
enorma Regionalmuseet som ligger i stadens centrum och Dar Sghir, ett traditionellt tunisiskt
husmuseum, där vi kommer att se traditionellt inredda rum och traditionella
dräkter.
De som inte vill utforska till fots
eller använda kollektivtrafik kan enkelt hyra cyklar eller fyrhjulingar i
staden.
Ett mysigt och välsmakande hörn
De största fördelarna med Mahdia är dess intima atmosfär och möjligheten att
se hur riktiga tunisier bor och bristen på massor av turister som vi kommer att
möta i andra kuststäder i Tunisien.
Det finns gott om mysiga kaféer och
restauranger som serverar fräscha, välsmakande rätter, såväl som stämningsfulla
shishabarer, där vi förutom att röka vattenpipa kan smaka på
gott arabiskt kaffe, utmärkta franska och italienska viner eller turkisk yoghurt ayran.
De smaker som definitivt väcker
associationer till Mahdia är den allestädes närvarande fisken, skaldjuren och ”malda
sniglarna” som här anses vara en delikatess.
På välsorterade marknader och
basarer är det värt att köpa svampar av olika former, fångade här,
aromatiska kryddor, särskilt gurkmejrot, anis och kardemumma.
Lokalbefolkningen uppskattar kikärter mycket, som
tillagas inte bara i Mahdia, utan över hela Tunisien på hundratals sätt.
Prova brik, en traditionell
friterad filodegsdumpling. Brik serveras traditionellt med tonfisk och ägg, men finns även
i en söt variant, med mandelfyllning, honung och pistageströssel på utsidan.
En uppskattad souvenir från Mahdia kommer att
vara en färgglad sjal eller halsduk. Vävning har en mycket lång
historia i Mahdia, och linne, siden eller bomullstygerna kommer att påminna
oss om en semester i denna lugna arabiska stad full av artiga och gästvänliga
invånare.
